Если посмотреть расположение Японии по широтным поясам, видно, что ее север находится на широте Крыма, а юг аж - среднего Египта ! Но на самом деле север у них нормальный - Хоккайдо вполне холодная территория, впору нашей сибири. Ну, а юг - действительно жарко. Даже в Хиросиме, не самом южном городе, припекало в июле изрядно. Мало не казалось. Но об этом пониже чуть - чуть.

Ближайшие соседи по морю: Россия, Корея, Китай, Филиппины, США.... , ну а по воздуху - весь мир.

Всего островов более 3000, но есть самые большие и главные острова ( с севера на юг): Хоккайдо, Хонсю, Сиккоку и Кюсю,Окинава с городом Наха . Сердце каратиста должно дрогнуть - Наха место рождения японского карате Наха-те (могу ошибитья, ну тогда извините ).

Японию почти постоянно трясет, что связано с весьма бурной вулканичской деятельностью. Видимым продуктом ее, обыденным, являются , естественно, вулканические горы. Они разбросаны по всему архипелагу и кто не поленится посмотреть географическую карту сразу это увидит, ну только не по карте Мира, а по более подробной. Внешних грозных проявлений этой бурной вулканической жизни сверхдостаточно - извержения вулканов, горные обвалы, землетрясения, наводнения, ураганы и цунами . В 1985 город  Кобе, где мы были в последней поездке, был очень потрепан сильнейшим землятресением, унесшим 5000 жизней. Кстати, город полностью восстановлен за 5 лет. Видимо такой жуткий природный тренаж в какой то мере и определил повышенную стойкость, терпеливость, сноровистость , мужество и потрясающую работоспособность японской нации и такое глубоко философское отношение к катаклизмам.

В самом северном городе Японии - Вакканаю каждый год в феврале месяце проходит международный праздник ледяных скульптур. В натуральную величину !!! возводятся некоторые пагоды, старинные японские дворцы и храмы. Даже Собор Василия Блаженного был однажды выстроен, естественно, не в натуральную величину.
Хоккайдо чрезвычайно похож на Россию - напоминает родное наше Подмосковье. Луга с копнами сена и коровами, кучи свеженакопанной картошки, высокие ели в перемежку с красными рябинами и белыми березовыми рощами. Вспомнилось, как  лет 5 назад, при приезде очередной делегации Айкидо из Хомбу Додзе, один из мастеров в возрасте около 60-ти лет , а это был Сомемия -сенсей, с восторгом смотрел на наши березы около Шереметьевского Аэропорта. Либо он увидел в них что-то родное, либо очень давно не видел вообще. Я в Токио видел только одну березу - на территории Российского посольства. Но главное на Хоккайдо - там нет той скученности и тесноты как на трех других крупных островах Японии. Можно ехать двадцать-тридцать минут ( вспомните Россию !!!-часы и сутки  . "Редкая птица перелетит за середину Днепра".) на машине мимо лесов и безлюдных полей, прежде чем покажутся силосные башни и дома одной из деревень. Природу на Хоккайдо, также как и во всей Японии, берегут и лелеют, а в главном городе Хоккайдо-Саппоро в честь рождения каждого нового жителя в городском парке высаживается именная березка с табличкой новорожденного на стволе.

Уроженцы Хоккайдо называют себя «Досанко». Их можно сравнить с нашими сибиряками или с американскими покорителями «дикого запада». Освоение сурового края Хоккайдо требовало и требует от них особого мужества. Даже их предприимчивость и богатства края - уголь, лес, рыба, плодородные земли не могут полностью компенсировать удаленность от промышленных районов «материка»-острова Хонсю.
Первые переселенцы стали проникать на остров еще в 15 веке по инициативе одного из самурайских кланов - Мацумаэ. Правительство же подключилось к колонизации позднее - в конце 19 века, когда на остров были отправлены войска для вытеснения коренных жителей - айну.
Айну когда то заселяли не только Хоккайдо, но и значительные районы о. Хонсю. Их относят к европеоидам, когда то они были светловолосы и голубоглазы, сейчас полностью внешне ассимилировались. Во всей Японии насчитывается 50-60 тысяч айну, из них на Хоккайдо около половины.

Стоит отметить, что к американцам в японии относятся очень хорошо. Они считают, и справедливо, что Америка помогла возродить современную Японию. Россия, для тех кто про нее знает что-то, страна отнявшая у них територию.

(см.также ссылку Очерк об Окинаве )

Построенный в 1457 году небольшой самурайский замок Эдо обязан своим превращением в процветающий город, а позже и в столицу основателя династии «сёгунов» Токугава. Получив удаленные от Киото, столицы того времени, но плодородные и богатые земли, Изясу Токугава с начала XVII века развернул в Эдо колоссальные строительные работы. Десятки тысяч мастеров засыпали мелководные участки залива, возвели величественный замок правителя, построили поместья для самых знатных семей империи. В городе возникли многонаселенные кварталы самураев, ремесленников, торговцев, актеров и куртизанок. К 1868 году, когда Эдо стал столицей и был переименован в Токио - «восточную столицу», в нем насчитывалось около двух миллионов жителей. Сейчас в границах Большого Токио на площади в 2162 квадратных километра живет 12 миллионов человек.( первое фото: Токийский залив ) Здесь находится резиденция императора, парламент, штабквартиры всех политических партий, министерства. В кипящем и бурлящем  городе сконцентрировано 60 процентов японских компаний и фирм, в нем обучается треть всех студентов, издается 80 процентов печатной продукции. Помимо национальных и муниципальных музеев работают 50 частных, 350 коммерческих галерей, несколько симфонических оркестров, хоров, знаменитые драматические театры и студии, театры традиционных жанров «кабуки», «но», «бунраку».(фото2: обычный вид центара города). Радиально-кольцевой системой основных магистралей Токио похож на Москву, но отличатся тем, что в нем ,не зная как тут ездить, можно остаться навсегда. В центре города находится императорский дворец с парком, траву которого обновляют простой заменой дерна полной площади парка, чему мы были свидетелями. К парку прилегают, точно дольки мандарина, центральные районы, каждый со своей специализацией. С министерствами соседствуют кварталы банков, страховых компаний, торговых концернов.(фото3: все перемешано-новые дома и старые). Торгово - развлекательный квартал Гиндза, со множество весьма сомнительных заведений, ровными рядами у которых стоят зазывалы-милые красивые девушки и негры!!!! И суют вам в руки некие фотобуклетики. Сама Гинза оказалась довольно короткой улицей, самая ее бурлящая часть, квартала в 3. Парк расположен рядом с Кайлой - сосредоточением университетов, училищ, студенческих общежитий и тут почти весь день идет движение:бегают, едут на велосипедах, забеги массовые, индивидуальные, просто гуляют и т.д, нормально живут! Еще Парк ЕЕГИ, рядом с которым мы жили. Чистенький, стриженый . Какие красочные свадьбы там наблюдали, соревнования по стрельбе из лука, и естественно с 4-ех часов утра физкультурники как и у нас выбегают за здоровьем.

Постепенно  Токио наращивает новые центры: город небоскребов Синдзюку - впечатляет. У Аракавы -сенсея на Синдзюку место работы и на 33 этаже одного из зданий место тренировки. Маленький зальчик, который они делят с дзюдоистами. Таких зальчиков уместилось бы в нашем штук 5-6. Рядом молодежный район Сибуя-что там делается к вечеру в метро!! Такой тусовки я и в Москве не видел. Знаменитый торговый квартал Икэбукуро это просто надо отдельно рассказывать.. Город разрастается на запад, в сторону горы Фудзиямы.( фото4: просто заповедный уголок, даже с рисунками преступников на доске объявлений). Дороговизна столичной земли приводит к тому, что жить в центральных районах могут только очень состоятельные люди или те, кто получил дом в наследство.Домики прилеплены друг к другу как ласточкины гнезда. И все же Токио, притягивая к себе все новых и новых жителей, остается самым интересным и многообещающим городом Японии... (последнее фото: знаменитый рыбный рынок   имено в это место приходят рыбаки.)

.Март, Токио:умеренно прохладно утром-куртка обязательна, комфортно днем. Май, Токио: в 5 утра прохладновато до куртки, днем жарко до 25. Зимой очень редко снег. Центрального отопления в домах нет.

Май, Танабе:жарко, пальмы, купаемся. На нас смотрят как на героев камикадзе, бросающихся в ледовитый океан.

Июль, Киото.Тепло, сыплет и льет дождь.Тропический ливень застает нас ночью в храме фонарей-просто фантастическая картина. Все легко и просто относятся к дождю.

Июль Хиросима, юг: все время идет теплый дождь, то ливень как из ведра, то сыплет как из лейки. Вдруг по расписанию , кажется с 25 числа, ударяет сезон жары. И жара переходит сразу в жарищу. Пекло. В домах у всех кондиционеры. На у лицах мало людей.

(далее смотри в справочниках)

Горы все сплошь покрыты бамбуком. Заросли. В парках дубы, клены и другие привычные лиственные, кроме берез. К сожаленю все, что видели -это почти из поезда. В городах вся зелень сосредоточена в парках и на территории личных домов. Вот тут уж есть все и очень красиво. Совершенно потрясающие оранжереи .

(остальное в книжках)